Un huerto en tu balcón

Fuente: http://www.verdeesvida.es

En el poyete de la ventana, puede sacar algunos tomatillos y hierbas aromáticas. En una terraza o un gran balcón, puede hacer verdaderas cosechas. Las hortalizas más clásicas, como los tomates, patatas, zanahorias y lechugas crecen bien en maceta, si el volumen es lo bastante grande. ¡No hay que perderse este placer!

• Cultivar en maceta no es lo mismo que cultivar en suelo.

Tus cultivos están en un lugar en el que todo el día hace más calor que en el exterior. Tu balcón funciona así como un invernadero. Tus cultivos pueden iniciarse con un mes de antelación y podrás recoger hierbas aromáticas hasta casi las Navidades.

Como un balcón está a mayor altura, el viento que sufren tus cultivos es mayor, así que deberás fijar una protección contra el viento, sobre todo el que viene del norte.

Al estar separadas del suelo, tus hortalizas tendrán menos visitas de los insectos, a lo sumo algunas mariquitas o abejas. Te toca por lo tanto cumplir sus funciones y eliminar por ti mismo los pulgones, las hojas con manchas y ¡las babosas! (a esas las da igual la altura)

• La herramientas básicas

Para guardar tus herramientas lo mejor es tener una sujeción que permita tenerlas separadas y ordenadas en una pared. En caso de que no puedas tenerlo escoge una caja donde puedas guardarlas todas sinque se tropiecen entre sí. Dan buen resultado los arcones de jardín, que además podrás usar como banco.

Hoy en día hay toda una serie de herramientas específicas para cada una de las funciones, pero para empezar no son necesarias demasiadas. Mas adelante, si ves que necesitas alguna nueva siempre puedes comprarla. Las imprescindible son:

• Una pala de mantillo.
• Una escardilla
• Un barreño de para poder trasplantar sin manchar, los mejores son los de metal, como los tradicionales de zinc.
• Una regadera de 10l.
• Macetas de una profundidad mínima de 20 cm y la misma anchura. Para zanahorias, tomates, judías, calabacines y pepinos, necesitarás macetas de al menos 30cm de profundidad y 35cm de diámetro. Deben ser todas de plástico, ya que son más fáciles de mover, de almacenar, de limpiar…. Y mucho más ligeros.

Evitate problemas consultando el reglamento de tu comunidad para ver si puedes tener macetas en tu balcón. No todas las comunidades de vecinos lo permiten.

• Las macetas.

El tamaño sí que importa a la hora de elegir que cultivar y algunas hortalizas no pueden cultivarse en estos espacios limitados. Las alcachofas, los cardos, las coles, las patatas, las calabazas necesitarán contenedores quizá demasiado grandes para poderlos tener en tu balcón. Ten cuidado con el peso de tus macetas ya que tu balcón tiene un aguante limitado. Consulta con el administrador de tu comunidad, o con el presidente , la carga que pueden soportar.

Piensa en los sacos flexibles, pues constituyen una alternativa práctica a las macetas rígidas para cultivar las hortalizas. Existen desde hace unos años, tienen la resistencia del textil y su ligereza.

Puedes maximizar el espacio usando cestas suspendidas, en las que podrás cultivar fresas o tomates enanos de crecimiento lento.

• Cuidado con el riego.

Conseguir un correcto riego es la parte más difícil de un huerto en macetas. Todo depende del recipiente, del viento, de la insolación o del estado de desarrollo de la planta. Es mejor que no riegues hasta los 2 o 3 primeros centímetros del mantillo estén secos.

Tus plantas tenderán a secarse más que las cultivadas en suelo. En temporada alta tendrás que regar todos los días.

Con riegos tan frecuentes debes cuidar el drenaje. Vigila que los agujeros de la parte inferior de tus macetas no se obstruyan, deben estar abiertos. La forma más sencilla de mantener un correcto drenaje es colocar grandes platillos bajo las macetas para recoger el agua que sobre

Evita la pérdida de agua demasiado rápido utilizando una capa de paja. Cubrir las macetas también evitará que al regar la tierra de las macetas sea arrastrada y manche los cristales o la terraza cuando llueva.

Retire las hojas y los tallos muertos todos los días, así evitarás pudriciones.

• El mantillo

Las verduras en maceta exigen un mantillo particularmente rico ya que disponen de un volumen limitado de suelo. El mantillo debe retener el agua y, a la vez, dejar que corra, ser flexible y estar aireado a medida que trascurren las estaciones y a pesar de los diferentes riegos. Escoge mantillo especial para huerto al que deberás añadir un buen puñado de humus puro. Añada un fertilizante ecológico todas las semanas a partir de mayo.

Cambia completamente el mantillo en cada nuevo cultivo. No hagas economías o perderás la próxima cosecha.

¿Cuales son las hortalizas que mejor crecen en macetas?

• Lechugas.

Tardan en desarrollarse unas 4 o cinco semanas. Puedes cultivar todas las variedades pero los mejores resultados los obtendrás con las variedades más pequeñas, las más compactas y las que florecen lentamente (busca las variedades “reina de mayo”, “red cross” y “craquerelle du mid”

Las variedades que se recogen hoja a hoja como las “hoja de roble rubia” y la “salad bowl” aguantan bien la falta de agua y se cultivan fácilmente en una jardinera de cuatro en cuatro ejemplares.

• Patatas

Basta con plantar los tubérculos a 10 cm de profundidad en una maceta de al menos 30 cm de alto, en un sustrato rico. Los jardineros del otro lado de la Mancha, tienen la costumbre de enterrar cada mes el pie de la planta, de forma que fuerzan el pie a subir y formar numerosos tubérculos. Todas las variedades convienen pero las que tienen pequeños tubérculos, (como la “Ratte” por ejemplo) se dan mejor.

• Pimientos.

Tardan unos cuatro meses en desarrollarse. Las variedades “nikita” y “albi grama clause” se dan muy bien en macetas. Puedes cultivar dos plantas por jardinera de 30cm. De largo.

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• Rábanos.

Tardan en desarrollarse más o menos un mes. Podrás cultivar todas las variedades.

• Setas

Hay una enorme variedad de kits de todos los tamaños para cultivar tus propias setas., incluso en la encimera de tu cocina.  Este por ejemplo

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• Tomates.

Tardan en desarrollarse unos unos cuatro meses. Puedes cultivar todas las variedades enanas, como los “miniboy”, los “tini tim” y los “gold nugget” . Plántalos a partir del 10 de mayo para estar seguro de que no sufran con las heladas tardías. Los tomates necesitan mucha luz y no les importan las corrientes de aire. Cada planta debe tener su propia maceta de por lo menos 30cm de diámetro. Se adaptan bien al cultivo en macetas colgantes.

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• Zanahoria.

Tardan cuatro meses en desarrollarse. Las variedades que mejor se desarrollan en maceta son las “cascabel”, las “parmex” y las “marché de parís”. Debes plantar un máximo de 10 zanahorias en una maceta de 25cm de diámetro.

• ¿Quieres un cerramiento comestible?

Instala una espaldera y siembre judías verdes (Phaseolus vulgaris), judías enrame, fabes, habichuela, poroto, caraota, alubia o frijol, en sus variedades trepadoras. Verás que su cultivo no es muy complicado, y en unas semanas las hojas formarán una pared verde. Verás que en unos dos o tres meses después de sembrarlas, podrás recoger todos los días un puñado de vainas frescas. Además puedes elegir una gran variedad de vainas; redondas, planas, de tonos verdes, púrpuras, rojas, pintas o amarillas.

Este sistema también es apto para las variedades trepadoras de las cucurbitáceas trepadoras, como los pepinos, pepinillos, calabacines y calabazas mini.