Castaños de Indias

Si hay un árbol clásico en los paseos de Burgos es el castaño de indias, llenan de color verde las riberas del río y están prácticamente en cada parque. Gracias a ellos, Burgos mantiene su carácter de ciudad verde llena de vida.

Ahora están terminando de soltar sus últimos frutos y de desprenderse de sus hojas para prepararse para dormir durante el invierno. Les tenemos rodeándonos, pero realmente son unos desconocidos.

Fuente: By Miguel Durán (Propio trabajo)
 [CC BY-SA 2.5], via Wikimedia Commons

Estos árboles de gran porte, no son de la misma familia que los castaños que producen las castañas que asadas son tan típicas de estas fechas. Muchos los conocen como falsos castaños. Los castaños de Indias (Aesculus hippocastanum) pertenecen a la familia de las sapindaceas y los castaños de fruto comestible pertenecen al género Castanea de la familia de las fagaceas.

Nunca debes comer su fruto, pues es ligeramente tóxico y aunque no es peligroso para los adultos puede ocasionar un disgusto en caso de que las personas mayores, tus niños o tus mascotas los consuman.

Fuente:  Dominio público,
via Wikimedia Commons

El Castaño de Indias produce gran cantidad de principios activos que tradicionalmente se han utilizado por la medicina tradicional. El castaño de Indias constituye uno de los mejores remedios para mejorar la circulación, ya que contiene sustancias anticoagulantes naturales cuyos principios activos se utilizan en la industria farmacéutica para la elaboración de medicinas, y en la industria cosmética para la confección de champús contra la caída del cabello. Pero sus principios activos son muy fuertes y siempre deben ser manipulados por expertos o pueden ser muy peligrosos. Nunca debes usarlos sin consultarlo con tu médico.

Debes tener cuidado con las castañas verdes y con las fundas verdes con espinas de las castañas, pues aunque son muy amargas y no suelen consumirse por accidente, su consumo es letal. Cuando maduran su toxicidad baja, pero no del todo, y si se comen pueden producir vómitos, dolor de estómago, fiebre, dolor de cabeza, dilatación de las pupilas, problemas cardiorrespiratorios, parada cardiorrespiratoria… Es por esto por lo que los ayuntamientos las retiran cuando caen de los árboles.

Debes tener también cuidado con los brotes y tallos tiernos, son muy venenosos. Las hojas verdes (secas no) y las flores también lo son pero en mucha menor medida. Pero eso no significa que no debas dejar que tus hijos jueguen con las hojas secas o no puedas usarlas para decorar tu hogar durante el otoño. No hay nada más gratificante que notarlas crujir bajo tus pies en los paseos de otoño y puedes darlas mil y un usos en tus manualidades. También son ideales para hacer compost.